维生素A

维生素A是指一组化合物，它们在调节皮肤健康、视力、基因转录和免疫系统功能方面发挥重要作用。缺乏维生素A会导致视力受损，皮肤干燥和免疫力下降。

维生素A不是单一化合物，而是一组结构相似的化合物。这些化合物包括视黄醇、视黄醛、视黄酸和维生素原A类，包括β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、γ-胡萝卜素和隐黄质。视黄醇和β-胡萝卜素是食品和补品中最常见的维生素A形式，前者存在于动物中，后者存在于植物中。

维生素A参与调节皮肤健康、视力、免疫系统和基因转录。不同形式的维生素A将起到不同的作用。例如，维甲酸参与基因转录和维持皮肤健康；视黄醛是将某些蛋白质结合到眼睛的视锥细胞和视杆上，使眼睛能够在低光环境下发挥作用。

在人体皮肤的分子水平上，ATRA似乎在增加胶原合成速率和抑制其降解方面具有双重作用。光老化是一个术语，用于指在暴露于阳光下加速皮肤老化，导致皱纹表型，而与紫外线暴露无关的皮肤老化（按时间顺序或“自然”老化）的特点是皱纹更细，但更薄更松弛。已知前者的皱纹表型与较少的胶原蛋白合成相关，因为TGF-β/Smad信号通路的阻断抑制了原胶原I的合成。

0.4％ATRA乳液的应用可以增加前胶原I的表达，每周施用超过24周，以及0.1％超过10-12个月（成纤维细胞免疫染色增加119％，乳头状真皮中增加80％）。在进行皮肤活检的研究中，注意局部应用ATRA（0.1％）可使前臂皮肤厚度增加273％，而安慰剂增加18％。

在光老化的皮肤中，局部应用ATRA看起来能够增加前胶原I的表达，并随后增加皮肤的厚度以减少阳光照射对胶原蛋白合成的抑制作用。已经注意到在老年受试者中每周施用0.4％ATRA洗剂三次，持续24周，相对于安慰剂洗剂，在四周显著改善皱纹的视觉外观，这也可见于每晚施用0.1％ATRA乳膏16周和48周。

在一些研究中已经注意到局部应用ATRA乳膏以减少与衰老相关的黑斑或黑点，即40％的0.1％ATRA可以改善视觉90％的患者得分，减少皮肤色素沉着。

一项比较0.1％ATRA与0.025％ATRA的研究指出，两种面霜对光老化的迹象都有相似程度的改善，尽管较低的浓度与较轻微的副作用有关，而其他研究中0.05％有效改善光老化迹象和发作。 0.01％的症状较少，效果也较差。

含有0.1％ATRA或更高剂量的任何乳霜或乳液都会引起与干燥、脱皮、发红和温暖有关的轻微副作用，而0.025-0.05％的低浓度看起来具有较少的这些副作用的可能性，同时能同样有效地减少光老化的迹象。