肥胖实际上会改变你的大脑（一）

研究人员发现，食用高度加工、含糖、富含脂肪的食物不仅会改变你的身体，还会改变你的大脑。麦吉尔大学（McGill University）代谢与大脑加拿大卓越研究主席（Canada Excellence Research Chair）达娜·斯莫尔博士（Dr. Dana Small）在过去十年中对现代饮食及其对大脑的影响进行了开创性的研究。在 2023 年的一项研究中，斯莫尔博士及其同事证明，习惯性地食用高脂肪和高糖食物会改变大脑的奖励处理机制，从而使健康的低脂肪食物被忽略。 

密歇根大学教授阿什利·吉尔哈特博士（Ashley Gearhardt, Ph.D）等人发现，人工甜味剂与脂肪/糖的组合“超级美味”，会导致成瘾性饮食行为。由吉恩-杰克·王博士（Gene-Jack Wang, M.D.）及其同事领导的研究表明，肥胖与躯体感觉皮层（somatosensory cortex）的变化有关。 

科学已经证实，暴饮暴食会改变大脑，而伴随暴饮暴食而来的大脑变化难以逆转。有趣的是，减肥手术只能部分逆转大脑的变化。这些发现表明，对高度加工、高脂肪和高糖食物的喜爱和渴望可能会持续存在，并阻碍肥胖的恢复。这个过程很大程度上是无意识的。 

神经影像技术揭示大脑“有毒的”变化 

美国国家药物滥用研究所（National Institute on Drug Abuse，NIDA）的吉恩-杰克·王博士和诺拉·沃尔科夫博士（Nora Volkow, M.D.）进行了脑成像研究，表明肥胖与大脑的结构和功能变化有关。王的研究小组使用正电子发射断层扫描（PET）和 MRI 成像来检查肥胖个体的大脑活动。最引人注目的发现是肥胖个体中与口腔和嘴唇相关的躯体感觉区域的激活度和结构突出度增加。这一发现表明大脑对嘴巴的表征可能反应过度，可能导致在进食时更加关注口腔感觉和强化奖赏反应。令人担忧的是，肥胖人群的大脑“实际空间”被与食物相关的处理所主导。王提出，这种大脑变化会削弱意志力和克制力，因为它会无情地强化习惯性和强迫性暴饮暴食。 

科学家利用正电子发射断层扫描（PET）发现，肥胖个体的纹状体（striatum）中多巴胺 D2 受体数量通常较少，这与酒精或毒品成瘾者的情况相似。受体可用性的降低也与奖赏敏感度降低有关，这意味着肥胖者会渴望并摄入更多食物以达到相同程度的愉悦感和饱腹感。 

王和沃尔科夫用药物成瘾的类比来描述这种大脑回路的“劫持”，使其更倾向于进食行为而非其他刺激。躯体感觉皮层的结构性变化不易逆转，尤其是在长期肥胖的个体中，这表明神经行为的印记会持续存在。因此，即使体重减轻后，大脑仍然会像肥胖时一样渴望食物。 

值得注意的是，慧俪轻体（Weight Watchers）的会员尽管积极性很高，但经常会失败。例如，他们研究了 700 名达到目标体重并维持至少六周的“终身会员”，结果发现大多数人在接下来的五年里都反弹了减掉的体重。他们吃东西是因为大脑让他们相信自己饿了。