研究表明，特级初榨橄榄油的益处远不止于心脏健康

长期以来，特级初榨橄榄油一直是地中海饮食的主要成分——地中海饮食是与健康老龄化以及心脏和大脑健康密切相关的饮食模式之一。最近的一项研究为橄榄油为何具有如此强大的保护作用提供了新的线索：肠道微生物群。 

研究结果显示 

在这项研究中，研究人员观察了老年人，并研究了不同类型的橄榄油摄入量与肠道菌群和认知能力之间的关系。 

研究发现，食用更多初榨橄榄油的人往往肠道微生物多样性更高——这是肠道菌群更健康的标志——而且他们在某些认知测试中的表现也更好。这一发现指向了肠脑轴（gut–brain axis），即连接消化系统和大脑的通讯网络。 

注册营养师兼脑健康营养专家玛吉·穆恩（Maggie Moon, MS, RD）告诉 Verywell Health：“这项研究的新发现在于，它填补了过往研究的空白，阐明了关于特级初榨橄榄油如何通过肠道促进大脑健康。从本质上讲，它更有力地证明了特级初榨橄榄油具有保护大脑的功效。” 

部分原因可能在于特级初榨橄榄油的成分。穆恩表示，与精炼橄榄油不同，特级初榨橄榄油富含酚类化合物——这些植物化学物质具有抗氧化作用，有助于减轻炎症。一些关键化合物包括羟基酪醇（hydroxytyrosol）、酪醇（tyrosol）和橄榄油刺激醛（oleocanthal），研究人员认为这些化合物可能有助于长期保护脑细胞免受炎症和氧化应激的损害。 

穆恩补充说，这项研究也进一步证实了肠道微生物群可能在大脑健康中发挥作用。科学家们仍在研究这种联系的具体机制，但其基本观点是，更健康的肠道微生物可能产生一些化合物，这些化合物会影响炎症、新陈代谢，甚至大脑信号传导。 

“这有点令人惊讶，因为当我们研究影响微生物组的食物时，我们通常关注的是碳水化合物（纤维），而不是脂肪，”持证营养师莫妮卡·雷纳格尔（Monica Reinagel, MS, LDN）补充道。 

需要注意的研究局限性 

尽管研究结果令人鼓舞，但仍存在一些重要的局限性。首先也是最重要的是：“这是一项观察性研究，因此无法证明因果关系，”穆恩说道。 

这意味着研究人员可以发现一些关联——例如，食用更多橄榄油的人认知能力更好——但他们无法证明橄榄油本身导致了这些益处。 

穆恩补充说，研究结果可能并不适用于所有人。由于该研究仅针对一个群体，其他因素——例如生活方式或社会经济差异——也可能影响研究结果。 

此外，这也是首批研究橄榄油摄入量、肠道微生物群和认知变化之间联系的人体研究之一。“作为首例研究固然令人兴奋，但我们需要更多研究来重复验证这些发现，以确保其可靠性，”穆恩说道。 

你应该吃多少橄榄油？ 

研究中提到的有益摄入量，如果橄榄油已经是你日常生活中的一部分，那么这个有益摄入量是完全可以达到的。雷纳格尔说，记住要选择特级初榨橄榄油，而不是精炼橄榄油。 

研究人员发现，每增加摄入10克初榨橄榄油（略多于两茶匙），认知能力就会有所提高，直至每天摄入53克，约四汤匙，获益效果趋于稳定。 

专家表示，在实践中，这可能意味着用橄榄油炒蔬菜、将橄榄油拌入沙拉酱中，或者将橄榄油淋在烤蔬菜、谷物或意大利面上。