爱因斯坦之所以成为天才，并非因为他的智商

法国小说家埃米尔·左拉（Émile Zola）曾打趣道：“艺术家如果没有天赋就一无是处，而天赋如果没有努力也毫无意义。” 

这句话同样适用于天才，事实上，我们应该更频繁地这么说。 

我们执着于将智力视为一种特征，这会导致一种有害的短视，无助于我们更好地运转引擎。当我们审视像爱因斯坦这样的天才时，他们脑袋里发生的事情仅仅是个开始。 

想想看，如果天才是一块蛋糕，爱因斯坦的厨房会更大。他需要的只是合适的原料、合适的工艺，以及烘焙的意愿。而且不仅仅是烘焙，而是要做出精致的蛋糕。 

事实证明，工作本身比纯粹的智力更重要。没有它，我们根本就不会听说爱因斯坦。 

为什么智力并不总是能转化为成就 

智力并不像我们想象的那样稀有。 

从统计学角度来看，如今我们身边可能有数百位爱因斯坦级别的智者。当我们的祖先还在平原上漫游时，那时的智者或许也不在少数，但彼时，他们的集体智力所带来的成果，不过是更锋利的黑曜石工具和更先进的烤肉方法。 

当我们思考昔日的天才时，我们常常会陷入一种事后诸葛亮的谬误：我们看到非凡之人及其成就，并将这些成就完全归功于他们所蕴含的智慧。我们却忽略了他们幕后的辛勤付出，以及他们多年来阅读、不断摸索、不断失败、不断调整，以及那些被他们抛在身后的无数次失败。我们低估了他们付出的努力，因此错失了那些难得一见的真正天才所能给予我们的核心道理。 

心理学家弗朗索瓦·加涅（Françoys Gagné）提供了一个有用的视角，解释了为什么我们无法创造出更多像爱因斯坦和达·芬奇那样的人。他将人类的能力分为两大类：天生的能力和系统性发展的能力。我们往往会注意到前者，即显而易见的天赋，但后者却往往被我们忽略。这种不可见性造成了一种困境：我们过分强调天生的能力，因为它显而易见；而我们又低估了系统性发展的能力，因为它隐藏于人心。结果，我们抄袭了错误的东西。 

更糟糕的是，那些真正找到系统性发展方法的人，往往很难向别人解释清楚。事实上，我们常常刻意不让他们传授自己的方法，只愿听闻他们的最终成就。爱因斯坦和达·芬奇就是很好的例子。 

爱因斯坦和达·芬奇实际上做了什么不同的事情 

爱因斯坦虽然如今备受尊崇，但他并非传统意义上的明星学生。他不喜欢死记硬背，也不信任自17世纪夸美纽斯（Comenius）创造“教学法”（didactics）一词以来流传下来的专制式教学。 

相反，他更倾向于与那些能满足他 “独立思考渴望” 的老师和同伴交往。其中一个影响就是他自创的“奥林匹亚学院（Olympia Academy）”，这是一个讨论小组，成员包括哲学系学生莫里斯·索洛文（Maurice Solovine）和数学家、爱因斯坦的邻居康拉德·哈比希特（Conrad Habicht）。他们一起博览群书，探讨哲学、科学和文学。他们把好奇心当作武器，纯粹是为了享受其中的乐趣，爱因斯坦就是这样第一次接触到恩斯特·马赫（Ernst Mach）的《力学的科学》（The Science of Mechanics）以及其他概念的，如果没有这些概念，我们今天就不会谈论他的天才。 

对达·芬奇而言，影响他一生的并非书籍，而是纯粹、不受约束的实验。在安德烈亚·德尔·韦罗基奥（Andrea del Verrocchio）的工作室里，他学会了一种永不停歇的跨学科工作方式：他会毫无预兆地从雕塑、绘画转向液压学；一旦产生新的执念，就把项目搁置一半，这已是家常便饭。据说教皇利奥曾叹息：“唉，这个人永远也做不完任何事。”而米开朗基罗也曾公开嘲笑他非传统的工作和学习方式。但正是这种探索新领域的习惯，才推动了达·芬奇的突破。 

在两人身上，你都能看到相同的线索：非正统思想、早年接触实验，以及近乎激进的好奇心。同样的模式也贯穿于理查德·费曼（Richard Feynman）的保险箱破解物理学（safe-cracking physics）、艾伦·图灵的国际象棋机（chess-playing machines），以及无数其他发明中。 

然而，如今当我们试图“重塑”天才时，我们却反其道而行之。我们分发标准化的教科书，规划线性的职业道路，并将好奇心视为一种干扰，而非最终实现目标的主要动力。这样的做法，恐怕难有成效。 

你也可以成为天才吗？ 

这个问题并不像听起来那么幼稚。 

我们之所以拒绝这种想法，是因为我们信奉一个神话：天才是一种特质，一种与生俱来的天赋，而非结果。很多人甚至会告诉你，天才是天生的，而不是后天培养的。但事实是，天才是可以培养的，而且，更妙的是，几乎每个人都可以培养。 

秉持富有成效的怀疑态度，并将好奇心转化为武器，将打造出一个能够带来惊喜的头脑。即使你的引擎运转得比爱因斯坦的慢，也要记住：这不是一场比赛。爱因斯坦本人花了几十年的时间才获得他最伟大的洞见；而且在某些领域，他也曾犯错。 

良好的职业道德是一个很好的起点。你可以借用工具，像爱因斯坦一样尝试自己的思想实验，也可以像达·芬奇一样探索你一无所知的领域。你甚至可以追逐那些目前用不到的想法，只是为了为未来的横向思维创造空间。 

我无法保证你解决量子力学领域的问题会比爱因斯坦更好，但我可以保证这一点：如果你致力于同样的实践，你最终会进入最稀缺的人才库，加入那些通过自身努力“创造天才成就”的人的行列。而这，比智商更重要，这才是改变世界的关键。